【崩壊スターレイル】遺物「海に沈んだルサカ」【Ver2.5実装】

液体の水が乏しい惑星の中で、ルサカの純粋な青はプルスミル恒星系で特に目立つ。その海水は母なる海の揺りかごのようで、万物を育み、固定し、握りしめ、誘い込むのだ…逃げ場がなくなるまで。

夜が明ける頃、「船邦」の副長が船長室の扉を軽くたたいた。部屋には旧時代37地域の群島生態系のポスターが貼られており、陸地を懐かしむ人々の気持ちを表している。宇宙から来た隕石は意固地な願望をよりどころにするかのように、海をルサカの星全体に広げている。果てしない波がすべての故郷の大地を水中に埋め、青だけを残した…副長は眠っている船長を起こした。海面はすでに朝日で輝いている。「船邦」の新しい一日の航海がまた始まる。

探索船が広場の中央にたどり着き、いかりを水中のかつてショッピングモールだった巨大建築物に向けて射出する。いかりが建築物の窓枠にしっかりとはまると、潜水鐘が到着するまでに、数え切れないほどの魚の群れが驚いてショッピングモールの棚から飛び出してきた。

午後、学者たちは潜水鐘から出ていった。彼らは書店を泳いで通りすぎたが、まったく立ち寄らなかった。インクがぼやけて文字を識別できないからだ。彼らの目標はシェラックやプラスチックの記録媒体であり、少しきれいにするだけで昔の情報が得られるのだ。このような潜水考古学調査は容易ではない。清掃員が見張りに立ち、鋼の槍を振り回し、鋭い歯を持つ捕食者に近寄らせないようにしている。時折、深海の妖精と出会うこともあるが、互いに忙しくて気にかける暇はなく、それぞれの探索に集中している。清掃員はしなびた缶詰よりも種子、調味料、酒を見つけたいと思っているのだ。

酸素の残量が減少するに従い、密集した水中調査は終わりに近づく。水中を振り返ると、巨大なサバが都市の中に入ってきている。水の妖精は驚いてすぐに息を止め、壁に張り付き、密室に隠れる。彼女たちは水中にある鋼鉄の森をどう利用するか分かっているのだ。

夕方、天候が落ち着き、各地の船邦は汽笛を鳴らして周囲の海賊鳥を追い払う。彼らは一日の収穫物を甲板に並べ、船邦の人々にそれぞれ必要なものを自由に取らせる。波が渦巻く夜、光の塔は輝きを放っている。ルヴィル人は炎の竿を囲んで踊り、いずれ訪れる明日を忘れ、今日の栄光を船の歌に変え、過去の美しさを海の歌で嘆く。船長はコンパスを取り出し、針の方向を見つめる。彼はそこが徐々に見知らぬ土地になりつつある故郷であり、家族の帰りを待っている人々がいることを知っている。

夜中、巨大な船は消灯し、静かに海に浮かんでいる。彼らは本当に安らぎを得たのだろうか？それとも、すでに海に溶けた涙を笑顔で隠しているだけなのだろうか？

今夜が過ぎれば、このディープブルーはいつも通りに戻るだろう。

水の妖精にとって、水面上の世界は見知らぬ危険な場所だったが、それも古い印象でしかない。結局のところ、水面上にあったものはすでにこのディープブルーの中に沈んでしまったのだ。

ルサカの陸生種と水の妖精は親密でありながらも見知らぬ関係だ。潜水調査の間、彼らは水の妖精に出会うことを幸運とみなし、水の妖精を美しく神秘的な生物だと表現している。水の妖精は青い翼膜とクリスタルのような黒い目を持ち、特殊な声帯で天使の音のような声を出す。潜水調査員の話によれば、こうした生物は海竜のそばにいることが多く、深海にある銀白の都市に住んでいるそうだ。現実と伝説の狭間に生きる水の妖精は、悠然として生き生きとした姿を見せてくれる。

大海に沈んだ過去の中で、彼女たちのことを表現するのに用いた言葉は「イーダ人、深海の凶獣」だった。

かつて、イーダ人と陸生種は激しい生存競争を繰り広げた。紅海の鮮やかさは誰も無視できなかった。最初、イーダ人の幼い子どもが魚と見なされた。その後、陸生種はイーダ人の歌に誘われて水中で溺れ死んだ。彼らは広大な水域で互いにハンターと獲物となり、その後は刃と船のいかりの衝突、海獣とマストや砲火の衝撃が続いた。水上と水中の戦争は長く続き、岩礁が熱で砕け散るほどだった。長い歳月が過ぎ、船邦の学者たちは、万界の癌が大昔にルサカの未来を約束していたことを理解した――ただ、その約束は故郷を失った水の妖精によるもので、彼女は悪夢の元凶に無言の呪いをかけたのだった。

その封印された過去は深海にある鋼鉄とコンクリートでできたサンゴ礁群島の中に埋もれ、煙のようにはかなく、知る者は誰一人いなかった。

その後、都市と陸地、争いと血、さらには歴史と文明までもが大海に沈んだ。深海の圧力を避けるため、水の妖精たちは上層の海域に移り、かつての陸生種の都市の中に住むことを余儀なくされた。彼女たちは笑顔と涙の記憶を垣間見ているのだ…そして彼女たちは分かっていた。海面上には音がほとんど残っておらず、この青は陸生種と妖精の双方のものであるが、この静寂はあまりにも重苦しいと。

船邦の歌い手は、航路で水色の薄翼を見つけると、その美しい海の歌を歌う――

「彼女たちは航跡を進み、光の塔と嵐を追い求める。ただ純粋な青を取り戻すためだけに」